フランス王妃マリーアントワネットが処刑されるショックで、一晩のうちに髪が真っ白になったというエピソードを聞いたことはありませんか？

 

白髪の悩みを持つ世代の男性であれば、あしたのジョーで、矢吹丈と戦った世界チャンピオンのホセ・メンドーサが試合後に一瞬で白髪になってしまったシーンを思い出されるかもしれません。

 

都市伝説やアニメのようなこのエピソード、実際には髪の生え代わりには何日もかかりますし、今生えている髪が一瞬で真っ白になるということはありませんが、強いストレスが白髪の要因になるというのは本当の話です。

 

それでは、どうしてストレスを受けると白髪が生えてくるのでしょうか。

 

ストレスで白髪が増える原因は「メラノサイトの働きを低下」させてしまうこと。
メラノサイトの働きを低下させてしまう要因は大きく次の2つです。

 

ストレスによる血行不良で白髪が増える

メラノサイトの働きを低下させる一つ目の要因が「血行不良」です。血液の流れが滞り、頭皮や髪に必要な栄養が届けられなければ、当然健康な髪は生えてくることはできません。

 

ストレスを溜め込んだり、過度のストレスを受けることによって、自律神経が乱れやすくなります。すると体内の血管が収縮して、末梢神経への血流が低下してしまいます。

 

血流が低下することで、十分な栄養が髪や頭皮に届かなくなり、髪の色素を作るメラノサイトの機能を低下させてしまいます。

 

その結果、うまくメラニン色素を作り出すことができなくなり、髪に色が付かないまま白髪となって生えてきてしまうというわけです。

 

ストレスによる活性酸素で白髪が増える

メラノサイトの働きを落とすもう一つの要因は「活性酸素」。

 

活性酸素は、人間が酸素を吸って生きている限り必ず発生するものです。活性酸素というのは、通常は体内に入ったウイルスや細菌を除去してくれる大切な働きをしていますが、必要以上に増えすぎてしまうと、自分の健康な細胞まで攻撃してしまうのです。

 

ストレスはこの活性酸素の発生要因になります。

 

一番分かりやすいのが、ストレスと胃の関係ではないでしょうか。「ストレスが溜まりすぎて胃に穴が開いた」といった話を聞いたことがあると思います。これは、過剰に発生した活性酸素が胃粘膜の細胞を攻撃することで胃潰瘍や胃炎を引き起こしています。

 

このように増えすぎた活性酸素は、健康な細胞を攻撃しますが、髪に色をつけるメラノサイトも攻撃してしまうことで、髪を黒くするためのメラニン色素がうまく作れなくなり、結果白髪ができてしまうというものです。

 

活性酸素は、「体のサビ（＝老化）」を引き起こし、白髪だけではなく、肌のシワやシミなどの老化現象や、動脈硬化、ガンなどの生活習慣病の要因にもなります。

ストレス白髪が生える場所は人によっても違いがありますが「こめかみ、あるいは頭頂部の左右にかけて白髪が増えてきた」という方が多いようです。

 

白髪が生える場所とストレスの関係についてはまだはっきりと解明されたわけではありませんが、こめかみに通っている神経細胞と関係があるのではないかと言われています。

 

こめかみは、血流が滞りやすい部分でもあるのと同時に、脳へ情報の伝達を指令している神経細胞が多く通っている場所でもあるため、疲れやすい部分でもあります。

 

ストレスを受け続けると神経細胞も過敏になり、毛細血管も収縮した状態になってしまいます。その結果、血流が滞ってメラノサイトへ栄養が十分行き渡らず、白髪が増えてくると考えられます。

 

ストレスが原因で生えた白髪は黒髪に回復することはできるのでしょうか？

 

一度白髪になってしまったら二度と黒髪が生えてこないと思っている方もおられますが、ストレスで一時的に白髪が増えてしまった人でも、その後ストレスが軽減され、黒髪が回復してきたということはよく聞きます。

 

現時点で白髪になっている毛を黒く塗り替えることはできませんが、新たに生えてくる髪を黒髪にすることは可能です。

 

抜けた髪を見たときに、黒髪が途中から白髪になっている毛を見ることはありませんか？

 

その髪は、元々メラノサイトがきちんと働いていたものが、ストレスなどの要因によって働きが低下してしまい、白髪になってしまったものと考えられます。

 

メラノサイトの働きが低下したことが白髪を増やす原因であるならば、ストレスなどの原因を取り除き、メラノサイトの働きを戻すことができれば、白髪を黒髪に回復することも可能だと言えます。

 

治る白髪と治らない白髪の違い

これまでの通説では、慢性的ストレスが、体に備わっている免疫システムに影響を及ぼすことで、白髪を増やすと言われていました。

 

しかし、ハーバード大学が科学誌Natuerに発表した最新の研究によると、急性ストレスが色素幹細胞に不可逆的（回復できない）損傷を与えることが報告されています。

 

どういうことかと言うと、もともと色素幹細胞は一定量がストック（貯蔵）されており少しずつ消費されていくのですが、極度のストレスを受けた場合、そのストックを使い切ってしまうことがあるのだとか。メラニンを作り出す色素幹細胞のストックがなくなれば、新たな髪に色を付けることができなくなります。

 

つまり、同じストレス白髪でも、治る白髪と治らない白髪があるということです。

 

先ほどは「ストレス白髪は黒髪に回復することは可能」と書きましたが、100%可能ということではなく、強いストレスを受けたことによりメラニン生成機能が損なわれている場合には、回復しないこともあり得ます。

 

よほどのストレスでなければ色素幹細胞を損傷させることはないと思われますが、回復しない場合があることも念頭に置いておきたい情報です。

白髪予防には、紫外線から頭皮を守ったり、規則正しい生活やバランスの良い食事を心掛けることがとても大切です。

 

また白髪予防や改善にとって切っても切り離せないのがストレスを溜めないということです。

 

職場での上司・同僚・部下との付き合いや近所付き合いなどの人間関係、夫婦関係や家庭での金銭的な問題、子育てなど、人はそれぞれ大なり小なり少なからずストレスを抱えて生活しています。

 

この時代、ストレスと無縁な方はほとんどいないのではないでしょうか？

 

ストレスは万病の元とも言われるように、白髪だけでなく、糖尿病などの生活習慣病にかかりやすくなったり、免疫力が落ちることによって風邪をひきやすくなったり、不眠やうつ病などさまざまな心身の病気にかかりやすくなってしまいます。

 

ストレスを溜めこまないためには、日々少しずつ発散させることが重要です。

加齢による白髪は一種の生理現象でもあるため、ある意味仕方ない部分はありますが、白髪が生える原因が全て加齢ではないため、少しの心掛けで改善や予防も可能です。

 

ストレス白髪を回復させるためには、まず白髪の原因となるストレスを溜め込まず、早寝早起きなど規則正しい生活を心掛け、バランスの良い食事を心掛けるようにしましょう

 

入浴して頭皮マッサージ

疲れをとるためにも毎日入浴しましょう。
40度くらいの少しぬるめのお湯に、ゆっくりと入ってリラックスしましょう。

 

湯船にゆっくり浸かりながら、一緒に頭皮マッサージをすることで血行促進効果が高まります。

 

 

運動や趣味を楽しむ

カラダを動かして汗を流してリフレッシュしましょう。
じわっと汗が出る程度のウォーキングなどの軽い運動でも構いません。

 

音楽、ドライブなど自分の好きなことをしてリフレッシュするのもオススメです。

 

飲み過ぎには注意ですが、お酒もストレス解消には効果的です。
好きなことをして気分転換をすることでストレスの発散につながります。

 

ストレス白髪を気にしない

白髪があることを気にしだすと、それがまた新たなストレスとなって白髪を増やしてしまう原因になってしまうこともあります。

 

ストレス白髪は原因を取り除けばいずれ治ると前向きに考え、今ある白髪のことはあまり気にせず過ごしましょう。

 

白髪が目について気になる方は、白髪染めを使って染めてしまいましょう。

 

髪に必要な栄養を補給

白髪対策にはタンパク質やミネラル、ビタミンが必要不可欠です。
食事から摂取できれば一番ですが、日頃から野菜不足やミネラル不足が気になる方には、手軽にサプリメントで必要な栄養を補うのも回復の早道です。

 

ストレスフリーな生活は難しいかもしれませんが、小まめに解消してストレスを溜め込み過ぎないように注意し、髪や頭皮に必要な栄養をしっかり摂ることが大切です。

 

白髪予防に役立つ白髪サプリの特集はコチラを参考にどうぞ。

 

ストレス白髪は、原因となるストレスを減らすことができれば、少しづつ白髪を減らすことができます。

 

ただし、ストレスが軽減されたからと言ってすぐに髪全体が黒髪に戻るわけではありません。髪の生え変わりにより黒髪に回復するまでは、今ある白髪のケアが必要です。

 

ストレス白髪を抜くのはNG

ストレス白髪は、鏡ごしに見ても目につきやすい場所に生えてくることが多く、比較的かたまって生えています。

 

白髪がまとまってあると、つい抜きたくなってしまいますが、白髪を抜くのは絶対NGです。

 

ストレス白髪に限らず、髪を抜くと頭皮を傷つけ、雑菌が繁殖して炎症を起こしてしまうなど頭皮トラブルの元になることもあります。

 

また毛を抜き続ければ毛が細り、最終的には毛根が死滅してしまうこともあります。毛根が死滅してしまえば、白髪どころか髪自体が生えてこなくなってしまいます。

 

ストレス白髪の対策におすすめの白髪染め

ストレス白髪を回復するためには、頭皮環境を整えることが重要です。

 

ヘアカラーなど市販の白髪染めを使ってしまうと、髪を傷めるだけでなく、頭皮環境も悪化させてしまう恐れがあります。

 

当サイトでおすすめしているのは、髪や頭皮に優しく、トリートメント効果の高いヘアカラートリートメントタイプです。

 

実際に使ってみて良かったおすすめの白髪染めはコチラを参考にどうぞ。